Tek Seferde Bir Test Tüpü
JPL Gezegen Bilimi Direktörü Bobby Braun tarafından yazıldı.
Dünya’daki Azim ekibi, Mars’ta bilimsel hazine avı tarihine geçmeyi umuyor.
Gezegenbilimi topluluğu, onlarca yıldır başka bir gezegenden örnekleri geri getirmek için çalıştı. Bu uzay uçuşu tarihinde hiç yapılmamış bir şey.
JPL’den geziciye gönderilen bir komutla, ilk kez, bir uzay aracı başka bir gezegende bilimsel olarak seçilmiş bir kayayı çekirdeklendirecek ve daha sonra bu numuneyi Dünya’ya geri dönmek için mühürleyecek ve saklayacaktır.
Mars’tan numune döndürmek, başlangıcından bu yana gezegensel keşiflerin ufuktaki hedefi olmuştur. Bu, ben de dahil olmak üzere dünya çapında sayısız bilim insanı ve mühendisin onlarca yıldır odaklandığı bir andır. Lisede bir öğrenci olarak, bu tür planlarla bir havacılık ve uzay mühendisliği eğitim yolunu düşünmek için ilham aldım. NASA’da genç bir mühendis olarak bu arayış, kariyerimin ilk on yılını tüketti.
Mars’a yapılan her görev, bu amaç için bir basamak taşı olmuştur; bilgi ve yeteneklerin geliştirilmesi, araba boyutunda, nükleer güçle çalışan Perseverance gezici aracını Mars’a indirmekle kalmayıp, aynı zamanda en ilgi çekici örnekleri belirlemek için uygun bilim araçlarıyla donatmak ve onları şimdiye kadar uzaya gönderilmiş en temiz ve en gelişmiş örnekleme sistemi ile elde edin.
NASA, Georgia Tech, CU Boulder ve şimdi JPL’de duvarımda yaptığım 1990’ların sonlarında MSR geliştirme çabasından bir Mars Sample Return görevinin tarihi sanatçı tasviri.
Herhangi bir büyük meydan okuma gibi, bu tarihi dönüm noktasına ilerleme, uyum ve başlangıçlarla karakterize edilmiştir. Bununla birlikte, Azim şimdi Mars yüzeyinde ve bir sonraki görevlerin formülasyonu devam ederken, gezegen bilimi topluluğu bu uzun vadeli hedefe hiç bu kadar yakın olmamıştı.
Şimdi gerçek iş başlıyor. Önümüzdeki yıllarda, dünya çapında yüzlerce bilim insanının dikkatli analizinin rehberliğinde, çeşitli jeolojik birimlerden ve yüzey malzemelerinden 38 kadar farklı numune, Perseverance tarafından çekirdeklenecek, mühürlenecek ve önbelleğe alınacak. Dünya üzerinde eş zamanlı olarak, ABD ve Avrupalı ortak bir ekip, iniş sistemlerini, çevreleme teknolojisini, robotik kolları, Mars çıkış sistemini, buluşma ve yörünge transfer sistemlerini ve bu örnekleri Dünya’ya geri getirmek için gereken bir dizi başka sistemi geliştiriyor.
Başka bir gezegene yapılan ilk gidiş-dönüş görevi olan Mars Sample Return, bir sonraki keşif yolculuğunun – Mars’ın insan keşfinin – yolunu açacak bir yol göstericidir.
Perseverance gibi geziciler tarafından Mars’ta yapılabilecek çok fazla bilim olsa da, yalnızca burada Dünya’daki laboratuvarlarda büyük ölçekli ekipmanlarla yapılabilecek belirli araştırmalar (örneğin, izotop tarihleme yoluyla jeokronoloji) vardır. Özellikle Mars’ın kaç yaşında olduğunu bilmek ister misiniz? Örnekleri geri getirmeliyim. Mars’ta su, iklim veya geçmiş yaşam potansiyelinin ayrıntılı tarihi hakkında ne düşünüyorsunuz? Dünyadaki bir laboratuvarda numune analizi gerektiriyor.
Bugün ilerleyen saatlerde, JPL, Perseverance hazine sandığında saklanacak ilk mücevheri almak için sinyal gönderdiğinde, Mars yüzey numunesi alımı başlayacak.
Hazine avı başlamak üzere.
